Такой вопрос напрямую означает "Как ваши дела? Не голодны ли вы?" - это дань уважения и беспокойство о вас. Спрашивают про рис потому, что у китайцев это самая распространенная, сытная и любимая еда. Если вы ели сегодня рис, значит у вас все в порядке.

Для нас может это немного странно, у нас быстрее всего спросят "Чай будем пить?". А по русской пословице чай пили в зубах мясо застряло. У нас чай голый не пьют, поэтому означает, что заодно и перекусим.

К стати, итальянцы скажут "Привет" потом "как дела" и третий вопрос "Ты кушал?" Там это нормально, спрашивать кушал ли ты, и что именно. Или что собираешься кушать, или что будешь готовить.

У каждой нации есть свои привычные вопросы и разговоры о чем-то обыденном, даже не обращают внимания, что со стороны это несколько странно. Для нас странно.