Почему в Италии кофе подают в начале заказа?

Изучила много сайтов по данному вопросу. Нигде не нашла подтверждение того, что кофе пьют до еды. Обычно кофе пьют после приема пищи, чтобы взбодриться и не клонило ко сну. Кроме того, итальянцы в течение дня тоже пьют кофе, просто кофе, причем - крепкий и очень маленькими порциями.

Интересная информация о кофепитии - на сайте:

http://www.italia-portal.com/2013/07/kak-piut-kofe-v-Italii.html

Не скрою, что всегда прошу кофе с водой перед ужином или обедом, так как стараюсь не десертничать. В Италии, как и во многих других европейских странах кофе подают до основного блюда, что посетитель мог скрасить своё ожидание за чашечкой горячего эспрессо.