Почему у самолётов разный потолок высоты?

Разреженностью воздуха на высоте. Во-первых, "захлебывается" движок. Во-вторых, крылья "не держат" (недостаточно плотности набегающего потока воздуха для создания подъемной силы). Чтобы они держали на высоте, нужно развить большую скорость. Понятно, что у турбореактивных машин потолок выше, чем у винтомоторных. Для самолетов с реактивными двигателями, работа которых не зависит от атмосферного воздуха, проблемы потолка не существует. Самый яркий пример - космические челноки, которые по сути являются реактивными самолетами, которые на космических скоростях ведут себя как ракеты.