Почему труд шахтера так низко оценивается?

Потому что уголь сейчас стоит дёшево. Если бы уголь стоил как нефть - труд по его добыче оплачивался бы более достойно. А стоит он дёшево потому, что во второй половине ХХ века появилась технология его добычи без шахт - открытым методом. Вскрывается угольный разрез и мощным экскаватором уголь просто грузят в огромные карьерные самосвалы - Белазы или Катерпиллары. Раньше такой способ добычи был невозможен, ибо не было столь мощной карьерной техники. С момента его появления уголь резко подешевел, т.к. себестоимость добычи упала. При свободном рынке, существующем у нас в стране, никто не будет дотировать малоприбыльные предприятия, а уж тем более платить большие деньги за труд, который приносит относительно малый процент прибыли. Насколько бы этот труд тяжёл не был. Поэтому и разоряются угледобывающие предприятия шахтного типа, т.к. они не могут конкурировать на равных по цене производимого угля с крупными корпорациями, владеющими огромными открытыми угольными разрезами в Сибири и Северном Казахстане. Выражаясь поэтически - "КАТЭК убил Кузбасс". :))))