Почему тех кто проезжает без билетов зовут «Зайцами»?

В славянском мировоззрении "заяц" - синоним трусости. Об этом свидетельствуют, например, идиомы: "труслив как заяц", "дрожит как заяц".

Предполагается, что безбилетник должен опасаться быть пойманным и испытывать подобные чувства.

Кроме того, заяц - существо проворное, ловкое и быстрое. Качества, очень необходимые безбилетному пассажиру, чтобы обмануть контролёра, доехать бесплатно до точки назначения и не оказаться пойманным.

Всё это и послужило тому, что в разговорной речи безбилетников стали назвать "зайцами".

По-началу так называли зрителей-безбилетников, которым удавалось прорваться в театры мимо невнимательных билетёров. Ну а в последствии это прозвище приклеилось и к безбилетным пассажирам поездов, а позднее городского общественного транспорта.

Потому что они стараются при проезде быть незаметными, смешиваются с общей массой пассажиров- ну прямо как зайцы. Вспоминается стишок: бывают зайцы серые, бывают зайцы белые, а ты какого цвета, товарищ без билета?

По одной из версий, в обороте ехать зайцем есть намек на то, что безбилетный пассажир боится быть пойманным и оштрафованным. В славянском народном сознании заяц – это просто олицетворение трусости. Вспомним хотя бы, что о боящемся чего-то до дрожи человеке говорят: дрожит как заяц. Заяц, кстати, действительно сильно дрожит, когда прячется от надвигающейся опасности. А о человеке, который всего боится, говорят: труслив как заяц