Почему такая разница и смысл в понятии обед?

Потому, что понятие "обед" никем и ничем не регламентировано и обычно это время с 12.00 ч до 15.00 ч, но иногда и раньше случается и позже, даже - очень поздно, скорее являясь ужином по своей сути.

Культура потребления пищи и режим дня у разных народов и наций весьма разнообразный. Но в середине дня (середина дня - тоже понятие растяжимое, смотря во сколько встаешь) происходит основательный прием пищи (второй или третий по счету, но самый обильный) почти у всех, так как физиология у всех людей, независимо от цвета кожи, одинаковая и человек успевает уже основательно проголодаться.