Почему так говорят про некоторых людей: «Он богат как Крез»?

Античная Лидия сама по себе была богатым государством, так как владела богатыми месторождениями золота и являлась перекрестком крупных торговых путей. Но именно Крез стал синонимом лидийского богатства, потому что при нем, впервые в истории в Лидии стали чеканить золотые монеты. Естественно на этих монетах красовался профиль Креза и его имя стало ассоциироваться с золотом. На свои деньги Крез строил множество общественных знаний, содержал театры и семьи неимущих, делал большие взносы Дельфийскому оракулу. Эти расходы тоже создавали ему славу баснословно богатого человека.

Вообще это была интересная личность и не думаю что «Богат как Крез» можно свести только к вещному богатству. Он был очень просвещенным человеком, встречался с известными философами своего времени, и по легендам одна из этих встреч спасла ему жизнь. После поражения в войне с Персией, персидский царь Кир приговорил Креза к сожжению. На костре Крез три раза в отчаянии произнес имя известного мудреца Солона: «Солон Солон, Солон». Кир заинтересовался и спросил почему Крез в такую минуту вспоминает Солона. Крез рассказал Киру что при своей беседе с Солоном спросил у того, видел ли он кого ни будь более счастливого чем он, Крез? Солон ответил ему, что ему известно о богатстве и могуществе Креза, но ответить на этот вопрос он сможет только узнав что Крез был счастлив до конца своей жизни. «Потому что самый богатый человек не счастливее последнего бедняка, если счастье не остается верным ему до конца жизни».

Эти слова Солона заставили и Кира задуматься о превратностях судьбы и он приказал отпустить Креза а позже сделал его своим советником. Говорят что именно Крез дал Киру совет запретить лидийцам носить оружие, приказать им одеваться в просторные одежды и высокую обувь и учить своих детей играть на цитре, петь и торговать. «Тогда, царь, ты скоро увидишь, что из мужчин они превратятся в женщин, и тебе больше не придется их опасаться». Этот совет спас лидийцев, которых Кир опасаясь восстаний хотел убить или обратить в рабство, и превратил их в прославленных торговцев.

Так что думаю что фразу «Богат как Крез» стоит понимать как сплав вещного богатства, мудрости, почета и уважения окружающих.