Почему США и СССР прекратили осваивать Луну?

Причина одна: экономическая бессмысленность такого "освоения". По той же причине не "осваивают" вершину Эвереста или дно Марианской впадины (где, между прочим, людей побывало даже меньше, чем на Луне).

Поначалу полёты на Луну преследовали чисто пропагандистские цели, причём с обеих сторон - и с нашей, и с американской. Показать, кто тут самый крутой. Кто из них двоих первый парень на деревне. Научной отдачи от таких полётов почти не было - за исключением доставленного оттуда грунта или исследований этого грунта автономными аппаратами. Ну и составления полной карты Луны, вместе с не видимой с Земли стороной.

Как только эта, пропагандистская, задача оказалась решена, полёты прекратились. Наши их прекратили, потому что "советский герой, нашей страны пионер" первым там уже бы не был американцы - потому что выполнили задачу восстановить пошатнувшийся престиж.

А дальше - дальше там делать нечего. Освоение - термин сугубо экономический. Даже коммерческий. Освоение предполагает отдачу на вложенные средства. Их окупаемость. О какой окупаемости может идти речь об освоении Луны? Да и что там осваивать-то? Ну возможно там есть какие-то полезные ископаемыые, только полезность любых ископаемых ограничивается, опять же, экономической целесообразностью их выкапывания. Золота или урана в воде Мирового океана больше, чем их было добыто за всю историю человеческой цивилизации, и эти ресурсы - вот они, никуда летать не надо. Меж тем океан почему-то не осваивают. Почему? Да по той простой причине, что золото, добытое из морской воды, будет не на вес золота, а во много раз дороже. Так что с этой точки зрения воды Мирового океана - "бесполезное" ископаемое.

Вот точно так же на данном этапе технологического развития и технолологических потребностей человечества бесполезна и Луна. Это не значит, что такая ситуация пребудет вечно, - со временем могут появиться и задачи, ради которых потребуется "осваивать Луну", и ресурсы для их решения. Скорее всего, основной целью освоения Луны станет задача освоения пояса астероидов, для чего Луна может оказаться удобной "станцией пересадки". Космической гаванью и выносной обогатительной фабрикой.