Почему шапка ушанка пользуется популярностью?

Потому что есть такие климатический районы, где зима - это не просто условное название времени года (ну, кто-то там пальмы на Новый год наряжает), а довольно суровое, холодное время года. И не только с морозом, но и с сильными ветрами. Вот у людей, проживающих в таких регионах, думаю, и мысли не возникает пофасонить в легкой шапочке. Ну а те, в чьих регионах морозные ветренные дни выпадают не часто (но всё же бывают), возможно, могут обойтись и капюшоном, натянутым поверх меховой шапки "без ушей". Но всё же, иметь ушанку практично, уши не просвистит.