Почему северный полюс всегда вверху, в южный внизу?

Просто это дань традиции, возникшей на территории Европы ещё в античности. Древние эллины, в основном, исследовали территории к северу от своих земель, поэтому для них было удобно располагать их на картах и схемах сверху, как бы по движению вперёд. Но, так было не всегда и не везде. В древнем Китае сверху был юг. Кстати, и компас у китайцев указывал на юг. На старых картах и схемах, изготовленных в средние века в монастырях в центре всегда был Иерусалим, а сверху восток, поскольку именно там должен находиться рай. Даже в наше время в Австралии существуют карты, где сверху помещён юг. В некоторых неспециальных изданиях, помещающих карты или схемы местности в статьях, их нередко для экономии места поворачивают, а стороны света указывают стрелками.