Почему речной транспорт сегодня не популярен?

Скоростные суда, показанные на картинке, имеют обыкновение кушать много топлива, посему надо либо устанавливать очень высокие тарифы, либо чтобы кто-то компенсировал убытки от перевозок, ибо капитализм. Суда, которые не относятся к скоростным, значительно менее прожорливы, но низкая скорость - это уже жирный минус, дающий конкурентные преимущества другим видам транспорта. Кроме того, у речного транспорта есть и другие вполне объективные недостатки:

(а) сезонность работы;

(б) специфичность путей сообщения - рек и озёр, которые мать-природа проложила так, как ей заблагорассудилось, с глубоким безразличием к интересам человека разумного. Иначе говоря, речной транспорт имеет потенциал развития лишь там, где конфигурация судоходных путей совпадает с направлением транспортно-географических связей.

Собственно говоря, если бы не эти минусы, человечество вряд ли мучилось бы с развитием других видов внутриконтинентального транспорта, потребовавшим огромных сил и средств.

Вследствие вышеизложенного пассажирский речной транспорт у нас сохранился, во-первых, в отдалённых районах Севера, Сибири и Дальнего Востока, где речным перевозкам просто нет альтернативы. В Азиатской России до сих пор работают дальние пассажирские речные маршруты водоизмещающих судов продолжительностью несколько суток - на Енисее Красноярск - Дудинка, на Иртыше и Оби Омск - Салехард, на Лене Якутск - Тикси. Здесь же в основном остались и скоростные рейсы продолжительностью до 10-12 часов ("от рассвета до заката") протяжённостью до 500-800 км. Ну, а второй вариант - перевозки на короткие расстояния (до нескольких десятков километров) там, где существуют некие локальные "прорехи" в наземной транспортной инфраструктуре. Скажем, это маршруты, связывающие пункты, расположенные по разным берегам крупной реки, где поблизости нет мостов. Или при очень сильной изрезанности береговой линии крупных озёр (Онежское озеро, где пассажирские перевозки, хоть и едва-едва, но живы). Паромные переправы сюда же относятся, естественно. Такой вариант присутствует уже по всей России. Но на дальних расстояниях конкурировать с автобусами и поездами в Европейской России практически невозможно.

Ну и конечно, нельзя забывать о такой сфере применения пассажирского речного транспорта, как туристско-экскурсионные перевозки. Этому направлению в обозримом будущем ничего плохого точно не грозит, конечно, если народ у нас внезапно и массово не обнищает. Как житель Питера, свидетельствую - летом на реках города просто яблоку негде упасть от катеров и теплоходов с туристами.

Добавлю также, что себестоимость грузовых перевозок по водным путям весьма низка, и это, пожалуй, главное преимущество речного транспорта на сегодня. Однако недостатки всё же перевешивают, поэтому этот вид транспорта сдаёт свои позиции. Основная сфера применения речных грузовых судов на сегодня - это перевозки минеральных стройматериалов, преимущественно песка и гальки, которые речники сами и добывают в руслах рек и поставляют строительным компаниям. На долю этого вида грузов приходится 60% объёма грузоперевозок на речном транспорте России.

Ну и ещё добавлю, что на сегодня страна номер один по масштабам работы речного транспорта - это Китай, а река Янцзы - река номер один в мире по масштабам речного судоходства - как грузового, так и пассажирского.