Почему привидений всегда изображают в балахонистых белых простынях?

Потому что разлетающаяся простынь ассоциируется у людей с чем-то лёгким невесомым. Так лучше получается передать художественный смысл. поэтому в мультиках и фильмах, часто можно встретить такие персонажи. В реальности они настолько разнообразны и не обязательно имеют облик человека, чаще какого-то разумного существа, в необычной оболочке - шар, сгусток, что-то вроде амёбы, облако и т.д.

Потому, что в представлении человечества. Привидения слека белые, полупрозрачные, летающие субстанции. Это теперь технология на уровне, изобразить можно все что хочешь, а ранее, как еще в кино можно было показать привидение? Только на ниточку простынь прикрепить.

Это - киношная традиция. Вначале это были саваны. Потом решили. что дух должен сгущаться. Собственно. само слово "дух" происходит от санскритского "дуга". В смысле - "радуга". К дыханию это не имеет никакого отношения.