Почему полицейских называют легавые, откуда появилось это слово?

Сотрудники ленинградской милиции в 20-е годы носили на отворотах пиджаков, на лацканах значки, на которых была изображена голова охотничей собаки. И потом, легавые - это собаки-ищейки. В принципе, понятно, почему полицейских так называют (не только же в России так говорят, но и во Франции, например).

А вот Московский уголовный розыск назывался Московский уголовный сыск (МУС). Отсюда мусора.

Легавые собаки идут по следу, очень быстро, мчатся за добычей, целью.

Так по аналогии и полицейских прозвали "легавыми". Прозвали так скорее всего сами преступники ( судя по другим ответам полицейские значки спровоцировали ). Здесь наверное в большей степени подразумеваются оперативные работники.

Есть и собаки ищейки и такое же прозвище полицейских - возможно следователей.

Ещё до Революции сотрудники тогдашнего Уголовного сыска (нынешняя полиция) для конспировки представлялись зачастую членами охотничьего сообщества, в связи с чем им приходилось носить на одежде нашивки, имеющие в основе изображение собаки. А как раз таки порода этой собаки называется - легавая. Вот отсюда и пошло название.

Легавые - это такая порода собак, вернее не порода, их много, а тип собак, которые ну очень хорошо выслеживали добычу.

А нынешние милиционеры-полицейские раньше именно сыском и занимались, хорошо искали по следам, оставленным преступниками.

Вот и стали их называть легавыми за то, что они "шли по следу".

Помнится есть такая порода собак. В отличие от других подружейных собак на птиц, легавые не ложатся перед дичью, а становятся в стойку. Наверное, потому и произошёл метафорический перенос на полицейских.