Почему именно такие животные стали символами факультетов Хогвардс?

Вообще, все животные, взятые Роулинг в качестве гербов факультетов, давно известны в геральдике. Вот здесь неплохой словарик по животным в геральдике

Лев. Он всегда был символом храбрости, мужества и чести. Он присутствует на гербе многих королевских и просто известных семей Европы. Стоит только вспомнить Ричарда Львиное сердце - короля английского.

Змея. Довольно странный символ. Общее значение - мудрость и хитрость. Все зависит от ее расположения. Так,

• змей, поражаемый героем является символом зла,
• свернувшийся кольцом символизирует вечность,
• ползущий - символ печали, раздора, неблагодарности, зависти;
• пьющий из чаши - символ медицины

Орел. Является символом власти и господства, великодушия и прозорливости

Барсук. Он не относится к основным геральдическим животным. Но при использовании он символизирует трудолюбие, упорство, легковерие и настойчивость. Хотя в европейской культуре барсук также является символом коварного проныры и алчности.