Почему артистов цирка, призванных смешить зрителей, называют клоунами?

Английское название профессии "клоун" идет от латинского слова "колонус" - сельский житель. В старые времена в Англии сельские жители были невежественными и забитыми людьми, над которыми постоянно насмехались горожане и помещики. Отсюда и название "колонус" для смешного, наивного человека в английских комедиях, в которых шут был, как правило, селянином. Впоследствии слово сократили до "клоуна". В более поздние времена клоунами уже называли хитрых и умных шутов, которые только прикидываются простаками. Но название не изменилось - клоун остался.

Английское слово clown звучит именно так - клоун. Так сегодня у них называют не только артистов, но и просто недалеких людей, деревенщину, изначально оно так и употреблялось. Персонаж народного театра, над которым потешались, которого разыгрывали, уже не носил какого-то имени типа Пьеро, а просто был "клоуном".

Версия о скандинавском происхождении слова (klonne - неуклюжий человек) мне кажется мало убедительной.