Почему англичане начинают беседу с прогноза погоды?

Погода - это один из наиболее насущных бытовых вопросов в Англии (чему подтверждением являются погодные катаклизмы этой зимы). Это вошло в литературу и стало традиционным. К тому же англичане очень сдержаны в беседах, склонны не раскрывать свою душу собеседнику, поэтому о чем же еще говорить? Формальные фразы, из которых самые задушевные - это про погоду.