Откуда появился обычай делать подарки и поздравлять всех с Новым годом?

В древности подарки преподносили Богам. Эти жертвоприношения делали, чтобы привлечь к себе в наступающем году милость добрых божеств. Постепенно новогодние подношения, особенно всяким властителям, стали традицией. Например, английская королева Елизавета I вела особый список, в котором отмечала кто из подданых что ей подарил. Поскольку любое действие в новогоднюю ночь имело символическое значение, то любой человек, получивший подарок, верил, что год у него будет изобильным. А подаривший подарок, считал, что приобрел себе друзей на весь год, а может и на всю жизнь.