«От льва» или «ото льва» — как правильно писать и говорить?

В русском языке есть парные формы предлогов, отличающиеся для полногласия в отдельных случаях только появлением беглого гласного «о», напр. «над» – «НадО мной небо синее…» , «об» - «Обо мне все люди скажут…» и т.д. Что касается пары «от - ото», то сочетания с предлогом «ото» менее распространены, так как "ото" употребляется только перед определёнными группами согласных: ото сна, ото всех, день ото дня и др. Так и в приведённом Вашем примере правильно будет сказать: «Отойди ото льва!», потому что предлог "ото" как раз используется перед сочетанием «ль» (ото льда, ото льна и т.д.).

Применение предлога ото (а в данном случае именно так правильно) не во всех случаях считается просторечным. Его совершенно оправданно используют перед словами, начинающимися с некоторых групп согласных: день ото дня, ото всех, ото льна, ото льда, ото сна. Т.е. мы видим, что это, чаще всего слова, начинающиеся с нескольких идущих подряд согласных в определенном сочетании. Нужно просто помнить такие случаи : ото льна, но от взрыва, от всплеска, от страха.