Основываясь на чём геологи определяют возраст каменных сооружений?

Есть разные методы определения возраста пород. Абсолютные методы в основном связаны с использованием в качестве "часов" радиоактивного распада. Выше уже упоминали радиоуглеродный метод, однако в геологии он пригоден только для определения возраста органических остатков в наиболее молодых четвертичных осадках, близких к современным (период полураспада углерода-14 составляет 5730 лет и максимальный доступный радиоуглеродной датировке возраст -- несколько десятков тысяч лет). Возраст большинства пород измеряется миллионами лет и для датировки используются более долгоживущие изотопы. Так, используются пары K-40 - Ar-40 (1,2 млрд лет), уран-свинец. Эти методы основаны на том, что первый элемент при образовании входит в состав какого-либо минерала, а второй не входит (например, калий входит в состав многих минералов, а аргон не вступает ни в какие химические реакции и в минералах может присутствовать только как продукт радиоактивного распада калия, уран входит в состав циркона, а для свинца в его структуре просто нет места) и все содержание второго элемента в нем связано исключительно с радиоактивным распадом первого. Таким образом, определяется момент образования данного минерала (циркона в уран-свинцовом методе) или снижения температуры до "точки закрытия", при которой прекращается выход аргона или другого элемента, "замурованного" в кристаллической решетке минерала.

А самый простой и старый метод -- стратиграфический. Он не дает абсолютного возраста, зато легко позволяет без специального оборудования определить -- какая осадочная порода старше, какая младше. Для этого достаточно определить порядок залегания слоев и найти место данной породы в нем.