На сколько лет должен быть рассчитан курс средней школы — 9,10,11,12?

Что в 18 лет "парней уже в армию рвутся призывать" - не отмазка. Это повод реформировать армию (отказаться наконец от призыва), а не школу.

Ну и независимо от этого - 9 или 10 лет. Больше не нужно. И дело не в том, что "ой, надо так много всего выучить!" Да, много. Но именно в юном возрасте мозг наиболее восприимчив к новым знаниям. Поэтому "много выучить" - это не штука, если правильно учить. То есть надо не столько тупо увеличивать длительность обучения, сколько повышать эффективность методик преподавания. Как и во всём прочим, правильным является интенсивный подход, а не экстенсивный.

Какой ещё плюс в как можно более интенсивном образовании и соответственно меньшем числе лет обучения: юный отрок (или отроковица) раньше поступит в институт и соответственно раньше его закончит. А значит - сможет начать работать раньше, и поэтому большее время от своего наиболее продуктивного возраста сможет приносить пользу ("искры в науке можно высекать до тридцати").

Ну и сразу ответ на ещё невысказанное возражение: не все ж могут так интенсивно учиться! Ну да, не все. Так не всем и надо. Должен напомнить, что полное среднее образование (10-летка в наше время, 11 классов теперь) обязательным стало сравнительно недавно. Ещё каких-то 30-40 лет назад было две ступени образования - неполное среднее (8 классов) и полное среднее (10 классов). Полное нужно было только дляпоступления в вуз. Просто на работу или в техникум можно былдо поступать с неполным, после восьми лет обучения. И ничё, жили и работали. В современных условиях аналогом такого образования могли бы быть школы разных типов - "обычные", 9 лет обучения, и "продвинутые", те же 9 лет (точнее - пять, с 5 класса по 9), но уже намного более интенсивного обучения. Для тех, кто может и хочет.

"Так это ж плодить неравенство! А как же равные права? Как же равный доступ?!" Да ктоб с порил. Права у всех действительно равные, вот возможности - неравные. Egalite - это вовсе не "равенство", как нам с детства внушали, а именно равноправие. Люди все разные (равными их делает разве что "кольт"...), даже если они и наделены от рождения равными правами. И возможности учиться так, как они могут, предоставлены всем. Только ключевое слово тут "могут", а не "предоставлены".