Может ли велосипедист ехать по тротуару, если на нем нет пешеходов? Почему?

Да, в настоящее время может. Раньше было нельзя, но сейчас всё изменилось, и по состоянию на 2016 год взрослый велосипедист в определённых случаях имеет право ехать на своём велосипеде по тротуару. Правда, не всегда, а лишь если у водителя велосипеда нет возможности двигаться по велосипедной или велопешеходной дорожке, а также по проезжей части или по обочине.

Для велосипедистов младше 14 лет ограничений меньше. Им, конечно, тоже рекомендуется ехать по велосипедной или по велопешеходной дорожке, если она есть поблизости. Но не будет нарушением, если юный велосипедист поедет по тротуару.

Естественно, во всех случаях, в том числе и при движении по тротуару, велосипедисту запрещается создавать помехи другим участникам дорожного движения, в частности пешеходам.