Mount and blade как собрать сильную армию?

Воевать. Это самый естественный способ повышения квалификации кадров. Допустим, идёшь с отрядом ополченцев, таких простых ребят с вилами и дубьём, и пара последователей тоже имеется. Сам более-менее снаряжён. Ввязался в битву с разбойниками. Потом смотришь: у кого-то уровень вырос, можно апгрейд сделать. Потыкал плюсики, и вместо нескольких ополченцев уже побежали копейщики в шапелях. То же самое касается вообще любых битв. Апгрейд войск требует денег.

Где брать самые хилые войска? В деревнях. В любой деревне стоит только спросить у старосты, есть ли парни, желающие поискать приключений на свои вторые девяноста, как кто-нибудь да объявится. Чем лучше деревня относится к герою, тем больше желающих. Чтобы улучшить отношение, надо выполнять задания старосты (добыть скот, разогнать разбойников и т. п.) Когда отказываешься от награды, крестьяне любят героя ещё сильнее. При разорении деревни или когда в ней убиваешь обнаруженного преступника (по заданию феодалов) отношение становится прохладнее. В общем, крестьяне берутся в деревнях и апгрейдятся.

Пленные. Если у вражеского отряда есть приписка "+ сколько-то" (точно не помню, как выглядит - давно уже не играл), это пленные. В конце выигранного боя будет возможность или отпустить их восвояси, или включить в свой отряд. Тут уже возможен выбор: взять кого-то повкуснее или выбрать мелких воинов той или иной страны, чтобы прокачать их в нужную сторону. После этого возвращаемся к варианту 1.

Воины побеждённого врага тоже могут оказаться в плену игрока. Они изрядно замедляют ход, особенно конного войска. Их можно продавать в городах - в тавернах сидят торговцы, которые выкупают пленников, чтобы стребовать за них выкуп. Профессия у людей такая. А можно на привалах подсесть пленным на уши (после битвы порой нужно сделать привал, зализать раны) и перевербовать. Не факт что сработает. Скорее сколько-нибудь пленных воспользуются случаем и слиняют. Зависит, наверное, от характеристик персонажа, там вроде было убеждение.

Ещё в тех же тавернах то и дело встречаются наёмники. Как правило, отряды у них небольшие, зато прокачка может быть вполне приличная. Конечно, не рыцари и не мамелюки, но тоже вполне. Другое дело, что цену они частенько просят несоразмерную. Да и на содержание их в войске уходит немало. Так что при финансовой свободе и недостатке времени их нанимать можно и порой полезно, при обратной ситуации - отнюдь.

Войско надо кормить. Причём разнообразно. От разнообразия поднимается мораль. Это значит, что часть слотов инвентаря придётся забить всевозможной едой. За моралью вообще стоит следить пристально: воины любят воевать и побеждать. Если мотаться туда-сюда в качестве курьера для кабатчиков или только тем и заниматься, что выполнять задания деревенских старост, гонять им скот или учить крестьян драться, пока всё войско балду пинает, бойцы взгрустнут и начнут регулярно дезертировать.

Ну и последователи. Нескольких человек таскать с собой более чем выгодно. Они прокачивают уровни, характеристики поднимаешь сам. Их можно снарядить в толстые шмотки, можно дать или отобрать коня. Получается отделение кастомизированных танков. Причём неубиваемых: если кого и нокаутировали, после боя очнётся. А если проиграл, они запросто обнаружатся по тавернам, причём со всем прежним снаряжением. Полезные ребята. Только есть один нюанс: у каждого своя история жизни и свои предпочтения, поэтому манера действий игрока одним нравится, другим нет, и даже друг с дружкой они могут конфликтовать. Если удастся собрать дружную команду, чьи взгляды совпадают с вашей манерой играть, они здорово помогут.