Мохаммед Али в СССР. Зачем приезжал и что говорил Мохаммед Али про СССР?

В мае 1978 года Советский Союз уже вовсю готовился принять в Москве Олимпиаду-80, а для расширения спортивных связей требовались встречи с известными спортсменами мирового уровня. Вот тогда и родилась мысль принять в стране чемпиона мира по боксу Мохаммеда Али. В июне 1978 года легендарный спортсмен с супругой и сопровождающими лицами по приглашению Спорткомитета СССР прибыл в Москву. Гостей поселили в приличном отеле "Метрополь", в номере "люкс".

Находясь в Москве, Мохаммед посетил известнейший цирк на Цветном бульваре и Центральный институт физкультуры, а через несколько дней изъявил желание посетить Ташкент и Самарканд - мусульманские центры Союза. В Узбекистане у него была обширная программа мероприятий, а в мусульманской мечети ему даже презентовали расшитый золотом халат.

Вернувшись в Москву Мохаммед Али принял участие в показательных боях с советскими боксерами-тяжеловесами. А 19 июня он провел встречу с Генсеком ЦК КПСС Леонидом Брежневым в Кремле, которая произвела на боксера впечатление.

В интервью "Комсомольской правде" Мохаммед в своих оценках СССР заявил, что все, что он увидел - хорошо. А на пресс-конференции Али рассказал о том, что его поразило в Стране Советов:

По возвращению в Нью-Йорк Мохаммед Али тоже провел пресс-коференцию, на которой поведал о своих ожиданиях от будущего визита в СССР и о неожиданных открытиях, сделанных при посещении страны.