Могут ли попросить в Японии «пояснить» за татуировки?

Думаю что да. И не только в Японии. Там, где татуировки означают принадлежность к какой нибудь организации, клану или иерархии и положению в обществе - там могут и спросить. Было ведь такое в лагерях бывшего СССР - за "масть" не по чину нужно было отвечать. Я слышал рассказы сидельцев что некоторым давали время что бы избавиться от масти не по заслугам - и они кирпичем сдирали кожу с тела вместе с татуировкой. И если только этим отделывались - это было уже счастье.