Могут ли быть зеркалки хуже мыльниц?

Разумеется, могут.

Самая дешевая зеркалка с тёмным "китовым" объективом практически по всем параметрам уступает дорогой, "топовой" "мыльнице" (компактному цифровому фотоаппарату с несъемным объективом). У такой мыльницы и объектив будет намного более качественным и светлым, и матрица качественнее и даже, может быть, физическим размером больше, и сборка, и материалы, и функциональность, и эргономичность... - дешёвое есть дешёвое и слово "зеркальная" в названии дешёвенькой камеры, увы, не добавляет автоматически +100 очков к качеству фотоснимков.

Конечно, объектив на самую дешёвую тушку (так зеркальщики называют саму камеру, без объектива, калька с английского "body") можно со временем и подороже (а значит, и покачественнее) купить, но всё остальное-то в ней (матрица, электроника) останется тем же, и конкурировать с дорогой "мыльницей" она если и сможет, то лишь в руках опытного профессионала, которому не составляет труда сделать мастерский снимок даже и на дешёвую любительскую фотокамеру.

Вам нужны конкретные примеры?

Запросто!

Даже в пределах модельных рядов одного производителя: самая дешевая китовая зеркалка Canon EOS 1100D Kit и самая дорогая "мыльница" Canon PowerShot G1 X Mark II - небо и земля, причем не в пользу "зеркалки", которая лучше (кроме цены) только тем (сомнительное преимущество), что в глазах непосвященных её обладатель может сойти за профессионала 🙂

Не устаю повторять, что все зависит от предпочтений. Для меня зеркалка всегда лучший вариант.