Легко ли самому освоить 3d max?

И да и нет. Все зависти от того, какие задачи Вы перед собой ставите. Создать интерьер комнаты, короткий видеоролик для презентации или трехмерный логотип - достаточно легко. Достаточно будет простой литературы класса "Самоучитель". Если-же задача заняться 3D моделированием, анимацией, созданием (наложением) эффектов - то тут уже намного сложнее. Помимо художественного вкуса, нужно еще знать азы геометрии (деформации, матрицы преобразования, шейдеры и прочее) и программирования (например, для написания плагинов, хотя-бы на встроенном языке MAXScript). Лучше всего посетить специализированные курсы, однако стоимость этих курсов (в зависимости от качества и продолжительности) может быть очень высокой.