Кто такой аколит?

Аколит (лат. acolythus — неразлучный спутник, помощник), аколуф — это церковнослужитель-мирянин в Римско-католической церкви, выполняющий какое-то определенное литургическое служение. Например, в обязанности аколита входит как зажжение, так и ношение свечей, определенный способ подготовки хлеба и вина для евхаристического освящения, а также ряд других обязанностей. Аколит, к тому же, может быть экстраординарным (чрезвычайный, необычайный) служителем евхаристии (священнодействия). Алколиты в чем-то аналогичны алтарникам в православных Церквах.

Впервые упоминание об аколитах встречается в Риме и Северной Африке в середине III века. Но это не определенно, и вполне возможно, что их появление произошло ещё во II веке. Следует заметить, что аколиты существовали только в рамках западных литургических традиций, а на Востоке их не было. Исторически все аколиты причислялись к малым чинам клира, к числу которых кроме них принадлежали остиарии (самый низший из малых чинов), чтецы и экзорцисты (самый низший из малых чинов).

После II Ватиканского собора все аколиты были полностью исключены из числа клира, и причислены, наряду с чтецами, к так называемым "поставленным служителям" (малые чины). Согласно действующему кодексу канонического права, поставление в аколиты должно совершаться исключительно епископом (хотя это и не является каким-то таинством священства). Очень часто часто аколиты, чтецы (малые чины), а также рядовые миряне, которые прислуживают священнику на мессе, объединяются общим термином "министранты".