Кто такие индийские парава? Чем занимаются?

Слово «парава» по-тамильски означает «летучая рыба». Парава ? малочисленный народ, живущий на юго-восточном побережье индийского штата Мадрас, основное занятие этого народа — ловля жемчуга, рыболовство. Добыча жемчуга у южных берегов Индии, в Манарском заливе, начинается в середине марта и продолжается около пятидесяти дней. Город Туттуккуди, который находится на самой крайней южной точке Индии, и поныне крупнейший мировой центр торговли жемчугом. Умение добывать жемчуг требует знаний, умения и навыков. Люди, которые занимаются добычей жемчуга, посвящают ей всю жизнь, а секреты их умения строго хранятся в тайне и передаются по наследству. С началом сезона добычи жемчуга от берега отчаливает флотилия из 60—70 каноэ, в каждой по 15 человек, все из племени парава. Ловля жемчуга - занятие опасное, поэтому у самой отмели каноз собираются вместе на молитву (парава католики), и просят у Мадонны защиты от акул. Без молитвы ни один из них в воду не нырнет. С передового каноэ опускаютв в воду свинцовую статую девы Марии на бечевке. Но парава еще медлят нырять и для верности минут пять ныряльщики шлепают веслами по воде и громко кричат, отпугивая акул. Прибегают парава к молитве и к индусскому богу Кришне, покровителя искателей жемчуга, у каждого парава надет на шее на шнурке индусский амулет. Но на всякий случай, для защиты от акул, все парава берут с собой «тхакку» - короткое копье из железного дерева. Тренированные ныряльщики способны находиться под водой от 50 до 80 секунд, но сами парава рассказывают о мастерах, которые могли пробыть под водой целых шесть минут! Как правило, к тридцати годам у ныряльщиков от морской соли обычно портится зрение. А так как вода на большой глубине холодная, то ревматизм - вторая профессиональная болезнь парава. К пятидесяти годам ныряльщик уже перестает ходить на ловлю жемчуга.