Кто описал теорию выученной беспомощности и в чем ее смысл?

Указанное явление было формально описано и изучено только лишь в прошлом веке. Если верить вики, то авторство принадлежит мартину Селигману.

Смысл теории, в которую я лично очень верю, в том, что животные и человек приспосабливаются к стрессовой ситуации совсем не так как в сказке про лягушку взбившую масло в горшке, куда она накануне провалилась. Люди и животные попадая от случая к случаю в ситуации, когда активные действия не приносят никакого результата, приучаются к пассивному поведению. И переносят на ситуации, в которых активные действия могли бы помочь.