Кто и когда придумал азбуку?

Алфавитное письмо (давайте не зацикливаться конкрерно на славянской азбуке - речь, я надеюсь, идёт о ПРИНЦИПЕ, а не о его очередной конкретной реализации) придумали финикийцы, и очень давно - примерно три с половиной тысячи лет назад.

Финикийцы жили на побережье Средиземного моря на территории современного Ливана. Финикийская письменность легла в основу практически всех современных алфавитов, от арабского и иврита до греческого, латыни и даже кириллицы. Даже названия букв греческго алфавита (альфа, бета, гамма, дельта...), а отчасти и очертания заимствованы из финикийского языка - алеф, бет, гимель, далет... Принцип появления названий тот же, которым по сей день пользуются в букварях для детей: каждая буква обозначает понятие, слово, с неё начинающееся (вол, дом, верблюд...).

Изобретение алфавитного принципа письма стало настоящей революцией. Овладеть таким письмом куда проще, чем иероглифическим (когда каждый знак обозначал понятие, а не звук). То есть изоретение алфаитного письма способствовало распространению грамотности. Кроме того, такой принцип позволял записывать одними и теми же знаками ЛЮБОЕ слово, в том числе слово иноязычное. Значит, как минимум можно было адекватно передавать имена людей и богов, одно это уже имело огромное значения для общения. Ну и попутно упрощалось взаимопроникновение языков.

Славянскую азбуку составили два грека Кирилл и Мефодий.