Кого и почему называли «раками» в Москве XIX века?

Хитровка с середины XIX века превратилась из вполне приличного и чистого района в в самое злачное место Москвы. Виной тому стали доходные дома, которые заселялись ворами, нищими и другими низами общества того времени.

«Бунинка» или доходные дома Бунина, расположившиеся в бывшей усадьбе Лопухина, считались, по сравнению другими самыми приличными объектами гостиничного бизнеса. Основной контингент жильцов составляли профессионалы-нищие, мастеровые и честные трудяги, которые занимались поденной работой (мытье полов, колка дров, стирка, уборка и т. п.).

Мастеровых, в основном, представляли портные, вот именно их и называли «Раками». Причина состояла в том, что они напрочь пропивали свои последние рубахи и в своих жилищах попросту ходили голыми, не показываясь на улицу. Вот за этот образ жизни «как раки не вылизавшие из своих нор» им и было дано такое определение.

Учитывая, что сервиз доставки еды и водки прямо в жилище в Москве был отлажен хорошо, «ракам» и не было необходимости появляться на улице. Таким же образом к ним и поступали заказы на перешивание как всякого рода тряпья, до шуб соболиных, ну это все от воровского «счастья» заказчиков).