Когда и почему христианская церковь впервые стала на службе у государства?

Неверно говорить, что христианская церковь стала на службе у государства.

К началу IV века н.э. христианство сложилось в разветвленную организацию со своей иерархией и дисциплиной, а это значит, что церковь стала влиятельным фактором общественной и государственной жизни в Римской империи - и, таким образом, превратилась в политическую силу. Это вызвало, с одной стороны, стремление правящих кругов государства подчинить себе церковь и тем самым упрочить своё положение, а с другой стороны - стремление отцов церкви самим занять господствующее положение в государстве и использовать государственный аппарат для укрепления положения церкви в обществе.

С этого времени начался полный внутренних противоречий и конфликтов процесс формирования симбиоза церкви и государства.

Некоторыми вехами, или ориентирами, обозначающими начало указанного процесса, могут послужить следующие события:

Миланский эдикт Константина Великого, 313 г - провозглашение веротерпимости как государственной политики в империи,

Первый (Никейский) вселенский собор, на котором оформилась единая церковная организация христианства. В его работе участвовал сам император.

Весь IV век в Римской империи был наполнен событиями, связанными с формированием симбиоза церкви и государства. Христианство то признавалось главной религией, то вновь подвергалось опале. Но все время правления Константина (312 - 337) император был сторонником христианства.