«Какой город Остап Бендер назвал хрустальной мечтой своего детства?»

Об этой своей "Хрустальной мечте" Остап Бендер говорит буквально в самом начале романа:

А дальше он прямо так и говорит, что называется, открытым текстом:

Мечта эта абстрактная, просто символ чего-то далекого и недоступного. Предложи ему вместо Рио-де-Жанейро какой-то другой далекий город с звучным названием, он, возможно, тоже бы не отказался.

Илья Ильф и Евгений Петров подают эту "мечту" в юмористическом ключе, это понятно. А как бы иначе они могли об этом написать в те годы в Советской России? Советский человек должен изо всех сил социализм строить, а не о "белых штанах" мечтать.

Авторы романа изо всех сил стараются сделать своего героя отрицательным, но симпатия к нему перевешивает идеологию. Читатель сочувствует Остапу, сопереживает вместе с ним. Потому что для талантливого человека естественно хотеть выделиться из общей массы "строителей социализма", быть индивидуальностью, а такой возможности тогдашняя атмосфера не предоставляла, по крайней мере - в сфере бизнеса, к которому у "великого комбинатора" очевидный талант.