Каких женщин называли солдатками и почему?

Солдатками называли женщин, мужей которых "забрили" в солдаты. В старину служили не год и не два, а двадцать пять лет. То есть эти женщины были формально замужем, а фактически - нет. И если даже случалось солдатке дождаться мужа, вряд ли она могла надеяться на счастливую жизнь. Ведь у мужа могли быть основания сомневаться в том, что жена ждала его "честно", да и за двадцать пять лет супруги становились чужими друг другу. Хотя наверное были и счастливые исключения.