Как возникло выражение «валять дурака»? Кто этот дурак и где его валять?

Фразеологизм "валять дурака" обозначает притворяться глупым, ничего не понимающим, паясничать, делать глупости, а также бездельничать.

Действительно, возникновение этого устойчивого сочетания в русской речи связывают с народной игрушкой Ванькой-встанькой, или Иванушкой-дурачком. Это выражение употребляется в переносном смысле, когда взрослый человек пытается повалить Ваньку-встаньку, что, как сами понимаете, является неподобающим занятием для него.