Как возникла традиция одевать кольца на свадьбу?

В далекие времена жених одевал невесте кольцо на палец после того, как платил за неё выкуп родителям или родственникам. В качестве выкупа могли дать зерно, скот, или земли. Традиция окольцовывания невесты зародилась и была распространена в Междуречье и Египте.

В древнем Риме кольцо со знаком семьи жениха тоже получала только невеста, в знак принадлежности к своей новой фамилии. По металлу (золото или серебро) можно было понять, насколько высок статус этого рода.

В Византии молодожены начали обмениваться кольцами в Х веке. Тогда уже существовал обряд обручения пред святым престолом. С этого времени кольца дарили не только как символ обязательства, но и в знак обоюдной любви.

Точно не установлено, как давно появились кольца, но их возникновение связано с Древним Египтом. Тогда они играли роль печати, с их помощью фараоны передавали свою власть и волю через государственных представителей. Со временем золотые кольца начали носить как украшение богатые египтянки, а серебряные, бронзовые, из стекла или глины - менее состоятельные египтяне. В Греции и Италии усовершенствовали искусство изготовления колец. В Древнем Риме они указывали на социальное положение жителей: высшие сословия имели право носить золотые кольца, горожане - серебряные, а рабы - металлические.

Обряд обручения впервые появился тоже у римлян, когда жених дарил родителям невесты простое металлическое кольцо, как символ обязательств и способности содержать невесту. Браки в то время совершались на договорной основе. Изначально церемония обручения была важней самой свадьбы, которая была простым завершением удачной помолвки. Только намного позже, во времена Христианства, кольцо стало частью свадебного обряда. Но и это произошло не сразу. Только в конце II века н. э. супруги начали обмениваться при обручении бронзовыми кольцами. В III веке н. э. обручальные кольца стали золотыми, а в IV веке их впервые начали использовать в церемонии бракосочетания. Надевали кольцо на безымянный палец левой руки у католиков и правой - у православных. Считалось, что этот палец имеет вену любви, которая идет прямо к сердцу. В последствии это поверье превратилось во всеми признанную традицию.