Как работает ртутный градусник?

Все физические вещества: твердые тела, жидкости и газы расширяются при нагревании и уменьшаются в объеме при охлаждении. Газы в большей степени, жидкости в меньшей, твердые тела, делают это почти незаметно. Степень расширения характеризуется коэффициентом температурного расширения.

Ртуть металл, и единственный металл, который находится в жидком состоянии при нормальных температурах. Стекло твердое тело. Так как у ртути коэффициент температурного расширения больше, чем у стекла, ртуть под действием тепла человеческого тела, расширяясь, выдавливается из колбочки в стеклянную трубочку (капилляр). Если бы коэффициенты расширения у стекла и ртути были одинаковы, ничего бы этого не происходило.

Шкала градусника отградуирована так, что по высоте, занятой ртутью в капилляре можно определить температуру тела человека.

Когда (через 5-6 минут) температура ртути сравнятся с температурой тела человека, градусник вынимают. При этом сужение и искривление капилляра перед колбочкой не дает ртути перетечь из капилляра в колбочку. (По другой информации, проход перекрывается стеклянной палочкой внутри капилляра). Восстанавливается градусник простым встряхиванием.

Очень плохо работает ртутный градусник если его разбить. Ртуть, испаряясь при температуре 18 град., отравляет организм человека.