Как работает пропеллер?

Как парус, только наоборот.

Воздух материален. Он имеет массу. Поэтому движущийся воздух (ветер) оказывает давление на предметы, которые стоят у него на пути. Именно так и работает парус, в том числе и косой парус (латинский), отличающийся от прямого паруса тем, что давление может создаваться даже тогда, когда направление ветра совпадает с ориентацией паруса (для прямого паруса ветер всегда должен быть "попутный").

Но если теперь взять неподвижный воздух и движущийся парус - то будет ровно то же самое: давление одного объекта на другой. Но поскольку теперь у нас подвижен "парус" (лопасть вентилятора) и неподвижен воздух, то это именно движущаяся лопасть будет заставлять двигаться воздух.