Как отличить аккумуляторы от батареек по внешнему виду?

Если имеются ввиду пальчиковые/мизинчиковые элементы, то признаки следующие. Во-первых, батарейки делятся на 3 группы:

• самые дешевые цинк-угольные, у них корпус выполнен из цинка (металл серого цвета) в виде стакана с ровным дном, донышко гладкое, переходящее в боковые стенки без зазора. Такие встречаются сейчас редко и делаются только в пост-СССР и Китае;
• дешевые кислотные батарейки, в основном китайские, донышко и верхняя часть выполнены из покрытого блестящего металла, донышко с перфорацией по центру, вес малый (для ААА - 6-7 грамм, для АА - 11-13 грамм);
• дорогие щелочные (алкалиновые) батарейки, у них плоское донышко, корпус выполнен из никеля или его сплавов (серебристый, но не блестящий металл), большой вес (у ААА - 11-13 грамм, у АА - 22-25 грамм), щелочные элементы в отличие от цинковых и кислотных можно подзаряжать несколько раз малыми токами в специальных зарядках (например, Robiton), поэтому не выкидывайте их.

Теперь аккумуляторы. Сейчас основная их масса это NiMH, т.е. никель-металл-гидридные. Внешне они похожи на щелочные батарейки (та же форма и материал доныщка, примерно тот же вес, хотя они еще тяжелее, например, вес АА может достигать 35 грамм, чем больше емкость, тем выше масса), главное отличие - во внешнем виде верхнего (плюсового) электрода - в отличие от батареек он изолирован от остального корпуса полимерным колечком-вставкой белого или черного цвета, а у щелочных батареек верхний контакт занимает вся верхнюю часть корпуса элемента.