Как определить мягкие и твёрдые согласные?

В первую очередь, запомним, что буквы ч, щ, й обозначают всегда мягкие звуки. Если этих согласных нет в слове и в нем после согласных написаны гласные а, о, у, э, ы, то в слове нет мягких согласных.

Убедимся в этом, прочитав слова: карандаш, солнышко, барабан, галош, мордашка.

Если после согласных, кроме всегда твердых ж, ш, ц, пишутся буквы е, ё, ю, я, и, ь, то согласные становятся мягкими. Например:

речка, щетинка, барышня, лекало, бульон, пила.

Еще нужно учесть мягкий непарный согласный звонкий звук Й, который любит прятаться в буквы е, ё, ю, я в следующих позициях:

в начале слова (енот, юла, ёлка, ярмо);

после разделительных Ь и Ъ (объезд, съязвить, съёжиться, паучья, вьюнок);

после других гласных звуков (пение, мумиё, дорогою, касания).