Как обычно продвигаются по карьерной лестнице?

Работают. Много работают... Люди продвигаются по карьерной лестнице за счет многолетнего труда, обучения, развития, повышения квалификации, целеустремленности и упорства. Это в основном. Не считая исключений типа жены директора или его сына...