Как называются китайские буквы?

Вопрос, как называются китайские буквы, может поставить в тупик. Ведь всем известно, что в китайском языке используются не буквы, а иероглифы, знаки, обозначающие целое слово или, по меньшей мере, слог.

Тем не менее, в пособиях по китайскому языку можно встретить словарики, в которых перечислены 33 китайские буквы, для каждой из которых есть свой иероглиф. Однако, на самом деле, это тоже не китайские буквы, а просто некий справочник, который пытается привести в соответствие буквам других алфавитов китайские слоги.

Такие справочники называются пиньянь и используются исключительно для внешних целей.