Как научиться различать рок, альт. рок, метал, ню-метал и т.п?

Рок - это понятие родовое (как слово "собака" по отношению к понятиям "овчарка" или "пудель").

Альтернативный рок - это любые нетривиальные эксперименты в роке, которые не вписываются в то, что играет основная масса рок-групп. Альтернативным может быть что угодно, в том числе и поп-музыка. Если кто-то начнёт перед Вами с видом гуру рассуждать о том, как именно звучит альтернативный рок, то не слушайте этого болтуна. Он наверняка не знает значения слова "альтернатива", но слышал несколько похожих друг на друга коллективов, маркированных как альтернативные, и пришёл к великим выводам... То, что в одной стране может считаться столбовой дорогой развития рока ("мейнстримом"), то в другой может выглядеть белой вороной ("альтернативой"). Этот эпитет характеризует отношение основной массы слушателей к результатам творчества группы, а не какие-либо музыкальные особенности её творчества.

Метал, вернее хеви-метал родился в Британии в начале 70-х гг. прошлого века. Это наиболее агрессивное направление рока. Именно ему свойственны длинные гитарные соло, сильна басовая линия. Да что я всё словами да словами. Вот классика жанра - родоначальники Black Sabbath

Black Sabbath - Sabbath Bloody Sabbath

Если Вам кажется, что так играют в принципе все, обратите внимание на дату - 1973. Это была одна из тех записей, которые установили стандарты нового течения. Для сравнения берём песню прог-рок группы "Genesis", из альбома, вышедшего годом позже и также относящегося к классике, но уже прогрессивного рока. Совсем иные средства выражения, иной стиль. Оззи Осборн никогда не написал бы и не исполнил такое. Это просто другая музыка.

За сорок с лишним лет хеви-метал не стоял на месте, развивался разными путями. Стиль, сложившийся к середине 90-х, представленный группами вроде Deftones, Korn, Limp Bizkit, System of a Down, Slipknot. В нём прослеживается сильное влияние гранжа, бывшего актуальным в начале того десятилетия.

Deftones-My Own Summer(Shove It)

Обратите внимание на то, что прежде чем заорать в припеве, солист почти умирал в микрофон, словно Курт Кобейн, но это несомненно разновидность метала.

Как научиться всё это различать? Слушать вдумчиво, чётко зная, к какой эпохе и жанру принадлежит та или иная композиция. Не гонитесь за количеством, не "качайте альбомами". Изучайте в каждом конкретном случае, что за артист исполнил, какова была судьба песни (альбома) сразу после релиза, изменилось ли к нему отношение слушателей со временем. Тогда Ваше ухо начнёт улавливать нюансы и "сортировать" услышанное по полочкам.