Как и почему русские стали называться «русскими»?

Происхождение слова "русь" точно не может определить никто, и потому так много версий, противоречащих друг другу. Вполне возможно, "русь" - это племя древних полян, обитавших в районе Киева, с развитием древней Руси название распространилось и на другие славянские народы. Но, вопреки современным картам древней Руси, гордые новгородцы долго не признавали себя частью "руси", противопоставляли себя "руси", расположенной к югу. Но даже если люди говорили о своей земле - "русь", это вовсе не означало, что они считали себя "русскими", последнее слово применительно к людям, народу появилось гораздо позже. Эти люди, предки русских и украинцев, называли себя иначе - "русичи", "русици", "русины". Но когда пришло время битв с татаро-монголами, время переделок "Слова о полку Игореве" на современный лад с учётом новых исторических событий, тут уже появилось понятие "русские сыновья". Почему? Сказать трудно. Наверно потому, что люди уже не хотели считать себя "русичами", но считали себя сыновьями "Руси", поскольку Русь ослабла и Киев не смог защитить их от татаро-монгольского нашествия, с которым теперь приходилось бороться. Я так предполагаю, что в северных и северо-восточных землях тогдашней "Руси" понятие "русские сыновья" регулярно употреблялось, и со временем слово "сыновья" было опущено, то есть просто "русские". А позже, по мере развития государства, разделения "Руси" на "Великую", "Малую" и "Белую", закрепилось за народом "Великой Руси".