Грешить легко — трудно каяться. Кто и когда сказал это шуту Балакиреву?

Этот довольно известный случай из жизни царского шута Петра Великого - Ивана Балакирева. Его всегда отличал острый язык, да и ума было не занимать! До сегодняшнего дня его байки и анекдоты переиздаются и пользуются большим спросом. Но в тот момент. когда произошла эта история, Балакирев был солдатом Преображенского полка и нёс караульную службу на берегу строящегося канала. в этот день стояла сильная жара и он решил вопреки правилам искупаться. В тот самый момент, когда он разделся и влез в воду, появился царь с тростью в руке. Наказания за "самоволку" было не миновать и Иван выскочил пулей на берег. Одеться он конечно не успел; но при приближении государя мгновенно водрузил парик с треуголкой на голову; а на голое, мокрое тело наспех через плечо перебросил патронташ, схватил ружьё и так замер перед Петром. А дальше произошло то, что повергло Петра Великого в смех: на его вопрос Иван Балакирев не моргнув глазом отвечал, что исследовал обстановку в реке. вот тут-то Пётр Первый и произнёс крылатую фразу:

И, указав тростью на мундир Балакирева, что висел на кустах, приказал ему немедленно одеться и следовать за ним во дворец. Так Иван Балакирев стал дворцовым шутом при военном мундире, не имея никакой должности, но получая жалованье.