Где раки зимуют, значение фразеологизма?

Вообще раки зимуют там же где и живут - в норках. Зимой они уходят глубже - где нет опасности, что вода замерзнет.

А фразеологизм этот пошел со времен крепостного права. Означает он - сильно наказать кого-то. Вы спросите, при чем тут раки?

Дело в том, что помещики любили есть раков вне зависимости от времени года. И когда им хотелось раков зимой, они отправляли за раками своих крепостных. Зимой, да. Когда мороз. Крепостным приходилось лезть в пруды и ловить раков.

Сами понимаете, занятие это было не из приятных.

И помещики часто требовали, что крепостные отправлялись ловить раков в качестве наказания.