Для чего служили изначально первые надгробные плиты?

В ходе развития, в культуре каждого народа наряду с формированием производительных навыков, складывалась культура и традиции быта, а вместе с ними погребальные обряды. Обряды погребения теснейшим образом связаны с религией, господствующей на время погребения.

Например, погребальные обряды у греков, как наиболее изученной культуры, прошли путь:

• в условиях первобытного родового строя, своих умерших греки хоронили там же, где и жили, под полом жилища;
• в более позднее время это были семейные склепы и саркофаги. Вот где впервые возникла потребность в организации захоронения с возможностью многократного использования могилы. Так появились надгробные камни и надгробные плиты. Их можно было, при необходимости, отодвигать, получая доступ в склеп или саркофаг для размещения в нем вновь усопшего.
• В наши дни повсеместно установилась культура индивидуального захоронения, а обычай устанавливать на месте захоронения надгробную плиту или памятник перешел, практически без изменений.