Дерево познается по плодам его? Всегда ли это правило работает?

Существует такая детская загадка на внимание : "На березе три ветки, на каждой ветке выросло по три шишки. Сколько шишек всего ?"

Я думаю, что на березе не растут шишки, а бесплодное дерево, как и девушка, не родившая ни одного ребенка, не является чем-то ценным для последующих поколений. Ведь это выражение "Дерево познается по плодам его" употребляется в афористичном смысле, переносном, а не буквальном. Какие следы оставил после себя человек, прожив свою жизнь, тем он ценен будет в веках или сгинет бесследно, прожив жизнь только для себя, не оставив ничего на Земле.