Что значит «закрытый город»? Почему города «закрывают»?

Наверно, самым ярким примером закрытого города СССР можно считать Чернобыль.

В средине прошлого века началась холодная война, вызвавшая усиленную гонку в развитии различных технологий уничтожения живой силы \ людей \ противника. Разрабатывались различные отравляющие вещества. Отходы попадали в почву, радиоактивные отходы заражали окружающую среду. Сегодня такие территории строго охраняются.

Вторая причина связана с повышенной секретностью из стратегических соображений.

Таким образом, в ответе можно выделить две основные причины : защита людей от воздействия опасной окружающей среды и защита военных интересов страны.

Чернобыль не самый подходящий пример. Чернобыль можно свободно посещать не надолго. В СССР было множество действительно закрытых городов, которые называли "шарашками". Они закрывались с целью сохранения государственной военной тайны. О таком городе написал книгу А.И.Солженицын.