Что такое зимнее/летнее солнцестояние?

Земля движется вокруг Солнца по плоской орбите, представляющей собой, эллипс (близкий к кругу). Кроме того, Земля вращается вокруг своей оси, как волчок (юла). Любое вращающееся тело обладает гироскопическим эффектом - стремится сохранить ось вращения параллельной самой себе. Земля тоже является гироскопом, и ось вращения Земли всё время остается параллельной сама себе. Она наклонена к плоскости орбиты на угол около 23,5 градусов (точнее, на угол 23°26’21",4119). Если мысленно провести плоскость, перпендикулярную плоскости орбиты, и проходящую через ось вращения Земли, то окажется что линия пересечения этих плоскостей, в соответствии с движением Земли, описывает такое движение. В день весеннего (осеннего) равноденствия она является касательной к орбите Земли, затем становится "хордой", которая постепенно движется к другой, противоположной первой, точке осеннего (весеннего) равноденствия. В ходе этого движения эта линия дважды пересекает Солнце. Моменты, когда эта линия проходит через центр Солнца, и называются солнцестоянием (зимним и летним). Летним и зимним они называются по отношению к северному полушарию. Когда к Солнцу обращен северный полюс Земли, - это летнее солнцестояние, а когда южный - зимнее. Отметим, что точки солнцестояний не совпадают с точками афелия и перигелия.

В точке летнего солнцестояния (22 июня) в северном полушарии наиболее длинный день, а в южном самая длинная ночь, в точке зимнего солнцестояния (22 декабря) - наоборот, в северном полушарии самая длинная ночь, а в южном - самый длинный день.